客観的に見れば異常な事態であっても、ゴミ屋敷の住人本人は、何百匹ものコバエが飛び交う環境で平然と食事をし、眠りについていることがあります。第三者には理解しがたいこの心理状態を解き明かす鍵は、「感覚の順応」と「心理的防衛機制」にあります。人間には、特定の刺激が継続的に与えられると、それを脳が重要な情報として処理しなくなる「慣れ」という性質があります。最初は一匹のコバエに苛立ち、必死で追い払っていた住人も、その数が十匹、百匹と増えていく過程で、いつしかそれを背景の一部として受け入れてしまうのです。特に悪臭とコバエはセットで存在しますが、鼻の神経が麻痺するのと同時に、視覚的な嫌悪感もまた麻痺していきます。また、ゴミ屋敷化の背景には、強いうつ状態やセルフネグレクト、あるいは溜め込み症といった精神的な課題が隠れていることが多く、自分の周囲の環境を整えるというエネルギーが完全に枯渇しています。彼らにとって、飛び回るコバエを追い払うという行為さえも、途方もなく困難な重労働に感じられるのです。さらに心理的な側面では、「見えているけれど見えていない」という否認の状態が働きます。自分の部屋がコバエに支配されているという惨めな現実を直視することは、自尊心を致命的に傷つけるため、無意識のうちに現実を歪めて認識しようとします。「少し虫が多いだけだ」「夏だから仕方ない」という自己正当化を繰り返すうちに、異常な空間がその人にとっての「日常」へと固定化されていくのです。周囲が片付けを促すと、住人が激しく怒り出すことがありますが、それはゴミを守っているのではなく、麻痺させることで辛うじて保っている自分の世界を守ろうとしているのです。コバエという存在は、本来、生命の危険や不衛生を知らせるアラートですが、そのアラートが機能しなくなったとき、人間はこれほどまでに過酷な環境に耐えてしまいます。この麻痺した感覚を呼び覚ますのは、一方的な批判ではなく、根気強い対話と、人間らしい生活の心地よさを思い出させるための外部からの支援です。虫と共に暮らすという選択は、決して自由な意志によるものではなく、心が深く傷つき、閉ざされてしまった結果としての悲しい適応なのです。